W niedzielę 5 września społeczność polska i irlandzka upamiętniły 80 rocznicę męczeńskiej śmierci świętego Ojca Maksymiliana Marii Kolbego, która przypadała 14 sierpnia 2021 roku.
Obchody rozpoczęły się uroczystą Mszą Świętą o godz. 11.30 w kościele St. Peter’s w Warrenpoint, pod przewodnictwem prymasa całej Irlandii, arcybiskupa Armagh, Eamona Martina. Obecny był też specjalny gość, ojciec Maximilian McKeown z zakonu franciszkanów konwentualnych w Dublinie, który przywiózł ze sobą relikwie św. Maksymiliana. We Mszy Świętej uczestniczyli również zaproszeni goście, w tym Konsul Generalny RP, Paweł Majewski wraz z innymi przedstawicielami konsulatu, Konsul Honorowy RP, Jerome Mullen oraz Przewodnicząca Rady Miejskiej, Karen McKevit (Newry, Mourne and Down District Council). Cieszącym serce akcentem były polskie flagi i dzieci w tradycyjnych strojach ludowych.
W swojej homilii arcybiskup Martin podkreślił, że w okrutnej i przerażającej rzeczywistości obozu śmierci postawa ojca Kolbe, męczennika miłości, była triumfalnym świadectwem godności człowieka i zwycięstwa miłości nad nienawiścią oraz życia nad śmiercią. Święty Maksymilian, więień numer 16670, pokazał, że podczas gdy nasze grzechy, egoizm lub nasz strach zamykają nas na miłość Bożą, odbierając nam naszą tożsamość, serce prawdziwie otwarte na tę miłość może odmienić wszystko dookoła, a jej światło rozjaśnia ciemności zła. Prawda ta ta wciąż przemawia do nas z taką samą mocą po 80 latach od tamtych wydarzeń.
Po Mszy Świętej, w Ogrodzie Miłosierdzia (Garden of Mercy) kościoła St. Peter’s, arcybiskup Martin odsłonił tablicę upamiętniającą 80 rocznicę męczeńskiej śmierci świętego Maksymiliana Kolbe. Chwilę tę uświetnił swoją obecnością St. Peter’s GAA Band, który zagrał melodię hymnu „My chcemy Boga, Panno Święta” oraz Hymnu Polski.
Następnie, w spontanicznej procesji, uczestnicy przeszli nadmorską promenadą, gdzie niosący relikwie arcybiskup pobłogosławił morze i ziemię, domy i ulice, mieszkańców i turystów.
W hotelu Whistledown w Warrenpoint odbyła się dalsza część uroczystości z udziałem zaproszonych gości, którą rozpoczęło wspólne odśpiewanie Hymnu Polski. Krzysztof Kunert, Dyrektor Programowy polskiego oddziału telewizji EWTN, przedstawił prezentację na temat życia i męczeńskiej śmierci świętego Ojca Kolbe oraz materiał filmowy o życiu św. Maksymiliana, zatytułowany”Two Chapels”. Aidan Gallagher, Dyrektor Generalny EWTN Ireland, który był również obecny na uroczystości zauważył, że Maksymilian Kolbe, znany również w Irlandii, jest mostem, łączącym Irlandczyków i Polaków. Gerry Doherty, pianista, wraz z towarzyszącą mu solistką Niamh Corless zachwycili zgromadzoną publiczność znakomitym wykonaniem utworów polskich kompozytorów: Fryderyka Chopina oraz Henryka Mikołaja Góreckiego. Na szczególną uwagę zasługuje kompozycja Henryka Góreckiego pochodząca z III Symfonii op. 36 – „Symfonii pieśni żałosnych”, która powstała w Katowicach w 1976 roku. Autorką słów do tego dzieła jest Helena Wanda Błażusiak. Osiemnastoletnia wówczas Helena uwięziona w gestapowskiej katowni „Palace” w Zakopanem wyryła na ścianie swojej celi następujące słowa:
„Mamo, nie płacz, nie. Niebios Przeczysta Królowo, Ty zawsze wspieraj mnie. Zdrowaś Mario, Łaskiś Pełna.”
Wydarzenie zostało zauważone przez lokalną prasę, jak również opisane przez Catholic News Agency – Katolicką Agencję Prasową. Wywiad z Księdzem Prymasem, arcybiskupem Armagh, Eamonem Martin jak również relacje video z uroczystości można znaleźć na kanale YouTube EWTN Polska oraz EWTN Ireland. Natomiast zdjęcia dokumentujące przebieg obchodów autorstwa Anity Hoppe można obejrzeć w naszej Galerii Zdjęć.
